Het zuiden van Japan is dinsdag laat in de middag opgeschrikt door een zware aardbeving met een kracht van 7,1. De beving vond plaats voor de kust van het eiland Kyushu, in de buurt van de stad Kumamoto, ongeveer 900 kilometer ten zuidwesten van Tokio. Volgens het Japanse meteorologisch agentschap (JMA) werd kort na de beving een tsunamiwaarschuwing afgegeven voor de Ariake-baai aan de westkust van Kumamoto. Premier Sanae Takaichi meldt dat er gewonden zijn gevallen en dat er op meerdere plekken schade en stroomuitval is. De waarschuwing voor een vloedgolf is inmiddels weer ingetrokken.
- De aardbeving had een kracht van 7,1 en trof de omgeving van Kumamoto op Kyushu.
- Er zijn gewonden, branden, stroomuitval en schade aan gebouwen en bruggen.
- Bij drie nabijgelegen kerncentrales werden geen onregelmatigheden vastgesteld.
Op beelden was te zien hoe gebouwen heen en weer bewogen en mensen naar buiten renden om zich in veiligheid te brengen. Volgens premier Takaichi zijn er branden uitgebroken en is er schade aan gebouwen en bruggen. Op sommige plaatsen ligt de stroomvoorziening plat.
Overheid richt crisiseenheid op en waarschuwt voor naschokken
Takaichi liet via X weten dat haar regering een crisiseenheid heeft ingesteld om informatie te verzamelen, de schade in kaart te brengen en zich voor te bereiden op eventuele reddingsoperaties. “We stellen mensenlevens op de eerste plaats”, schreef ze. Ze riep inwoners van de zwaarst getroffen gebieden op tot voorzichtigheid vanwege mogelijke krachtige naschokken.
Voor de Ariake-baai werd aanvankelijk een tsunami van maximaal een meter voorspeld, waarna bewoners werd gevraagd de kustlijn te mijden. Die waarschuwing is later weer ingetrokken. Het treinverkeer is stilgelegd en vluchten van en naar het getroffen gebied zijn geannuleerd.
Japan meet aardbevingen met een eigen intensiteitsschaal
Naast de bekende magnitude, die de kracht bij de bron uitdrukt, hanteert Japan een eigen schaal voor de ervaren intensiteit: de Shindo-schaal. Die loopt op tot een 7 als hoogste trede, de waarde die bij deze beving werd gehaald. Waar de magnitude aangeeft hoeveel energie er vrijkomt, beschrijft de Shindo-schaal hoe zwaar de grond op een bepaalde plek trilt en welke schade daarbij hoort.
Het Japanse kernenergie-agentschap meldde dat bij drie kerncentrales in de omgeving geen onregelmatigheden zijn vastgesteld. In een land dat na eerdere rampen zeer gevoelig ligt op nucleaire veiligheid, worden dergelijke installaties bij elke zware beving direct gecontroleerd.
Kyushu werd eerder door dodelijke bevingen getroffen
Japan ligt op de grens van meerdere aardschollen en wordt geregeld door aardbevingen getroffen. De regio Kumamoto kreeg in 2016 al te maken met twee opeenvolgende zware bevingen, met een kracht van 5,3 en 7,3. Daarbij kwamen meer dan vijftig mensen om, raakten zo’n 1800 mensen gewond en werden tienduizenden woningen beschadigd of verwoest.
De zwaarste ramp in het recente geheugen dateert van 2011, toen het noordoosten van Japan werd getroffen door een zware beving en een metershoge vloedgolf.
Bij die ramp raakte de kerncentrale van Fukushima zwaar beschadigd en kwamen meer dan 18.000 mensen om het leven. Van meer dan 2500 van hen is nooit meer iets vernomen. Die geschiedenis verklaart waarom de Japanse autoriteiten bij elke sterke beving snel waarschuwen voor tsunami’s en de toestand van kerncentrales onmiddellijk publiek maken.
