Betaalverwerker Stripe heeft een akkoord bereikt over de overname van OpenRouter, een startup die bedrijven helpt schakelen tussen verschillende AI-modellen. Volgens mensen die bekend zijn met de zaak gaat het om een bedrag van meer dan 7 miljard dollar (ongeveer 6,5 miljard euro), al lopen de schattingen uiteen: andere ingewijden spreken van meer dan 8 miljard dollar (ruim 7,4 miljard euro). De uiteindelijke prijs kan nog veranderen. De deal komt slechts enkele maanden nadat OpenRouter geld ophaalde tegen een gerapporteerde waardering van 1,3 miljard dollar.
- Stripe neemt AI-marktplaats OpenRouter over voor meer dan 7 miljard dollar volgens ingewijden.
- OpenRouter geeft ontwikkelaars toegang tot honderden AI-modellen en telt naar eigen zeggen meer dan tien miljoen gebruikers.
- Investeerder Andreessen Horowitz zou bij een prijs van 8 miljard dollar bijna 1,5 miljard dollar kunnen opstrijken.
Een woordvoerder van Stripe zei niet te reageren op geruchten of speculatie. OpenRouter wenste geen commentaar te geven. De besprekingen werden beschreven door mensen die anoniem wilden blijven omdat de informatie niet openbaar is. Eerder meldde The Wall Street Journal dat Stripe in gesprek was over een overname van rond de 10 miljard dollar; Axios berichtte over een prijs van 8 miljard dollar.
OpenRouter helpt ontwikkelaars het goedkoopste AI-model te kiezen
OpenRouter werd in 2023 opgericht en is gevestigd in New York. Het bedrijf biedt toegang tot honderden AI-modellen met als doel ontwikkelaars te koppelen aan de meest efficiënte en betaalbare optie voor een specifieke taak. Daarnaast bewaakt de dienst overbesteding, biedt het back-ups aan wanneer een gebruikt model uitvalt, en geeft het inzicht in welke modellen het populairst zijn binnen de bredere technologiesector.
In mei zei OpenRouter acht miljoen ontwikkelaars te bedienen die via het platform meer dan 400 verschillende AI-modellen aanspreken. Inmiddels claimt het bedrijf meer dan tien miljoen gebruikers. De groei komt vooral van ontwikkelaars die met uiteenlopende modellen experimenteren wanneer ze zogenoemde agentische functies in hun software bouwen — een proces dat infrastructuur vereist die over verschillende aanbieders en databronnen heen werkt.
De opkomst van OpenRouter valt samen met een groeiende aandacht voor de kosten van kunstmatige intelligentie.
Terwijl bedrijven als Anthropic en OpenAI nog altijd gezien worden als leveranciers van de krachtigste modellen, bieden tal van Chinese ondernemingen goedkopere alternatieven die voor veel taken als goed genoeg worden beschouwd. Voor een betaalbedrijf als Stripe betekent de overname een stevigere positie in de snelgroeiende AI-sector. Eerder dit jaar omschreef OpenRouter-topman Alex Atallah zijn bedrijf zelf als het “Stripe van de AI”.
Investeerders zetten kleine inleg om in miljardenwinst
De deal illustreert hoe snel de AI-boom zowel startups als hun geldschieters beloont. OpenRouter haalde eind mei 113 miljoen dollar op tegen een waardering van 1,3 miljard dollar en heeft tot nu toe in totaal meer dan 150 miljoen dollar aan kapitaal opgehaald. Onder de investeerders bevinden zich enkele van de grootste namen uit Silicon Valley, waaronder CapitalG (een durfkapitaaltak van Alphabet), Andreessen Horowitz, Menlo Ventures, Sequoia Capital, ServiceNow en Snowflake.
Andreessen Horowitz — waarvan de investering werd geleid door voormalig general partner Anjney Midha — bezit volgens ingewijden meer dan 17 procent van OpenRouter. Bij een overnameprijs van 8 miljard dollar zou dat een uitbetaling van bijna 1,5 miljard dollar (ongeveer 1,4 miljard euro) opleveren, terwijl het bedrijf voor dat belang slechts zo’n 20 miljoen dollar betaalde. Menlo Ventures, geleid door partner Matt Murphy, stapte in bij de Series A-ronde, bouwde een belang van ruim 6 procent op voor minder dan 50 miljoen dollar en ziet dat nu meer dan 500 miljoen dollar waard worden.
OpenRouter-topman richtte eerder NFT-platform OpenSea op
OpenRouter-oprichter en topman Alex Atallah was eerder medeoprichter van OpenSea, een marktplaats voor NFT’s die ooit werd gewaardeerd op meer dan 13 miljard dollar en meer dan 400 miljoen dollar aan kapitaal ophaalde, maar waarvan het gebruik nadien inzakte. Atallah stapte in juli 2022 op bij OpenSea en begon minder dan een jaar later met OpenRouter.
Zien jullie de miljardenovername als een logische stap voor Stripe in de AI-markt, of is de waardering van OpenRouter een teken van oververhitting? Laat het weten in de reacties.
