“Om de beste ervaring voor kijkers te creëren, concurrerend te blijven in de markt en unieke content over alle genres te leveren.” Met die woorden verdedigt Peacock op zijn helppagina de nieuwste prijsverhoging. Het is de vierde keer in vier jaar dat de streamingdienst van NBCUniversal duurder wordt. Het reclamepakket Premium stijgt van 10,99 naar 12,99 dollar per maand (ongeveer 12 euro), het reclamevrije Premium Plus gaat van 16,99 naar 19,99 dollar (ongeveer 18 euro) en het instappakket Select klimt van 7,99 naar 8,99 dollar. De verhoging geldt vanaf 18 augustus voor nieuwe en terugkerende klanten.
- Peacock verhoogt voor de vierde keer in vier jaar alle abonnementsprijzen.
- Het reclamevrije Premium Plus wordt 3 dollar duurder en kost nu evenveel als Netflix’ standaard reclamevrije abonnement.
- De verhoging komt vlak nadat Peacock voor het eerst een winstgevend kwartaal boekte, met 48 miljoen abonnees.
Bestaande abonnees krijgen wat langer respijt: voor hen gaat de nieuwe prijs in op of na 17 september, afhankelijk van hun eerstvolgende factuurdatum. Ook de jaarabonnementen worden aangepast. Het reclamevrije Premium Plus krijgt de grootste sprong en kost daarmee evenveel als het standaard reclamevrije abonnement van Netflix.
Prijsverhoging volgt op eerste winstgevende kwartaal
Opvallend is de timing. Peacock, dat in juli 2020 werd gelanceerd, boekte net voor het eerst een winstgevend kwartaal na een lange periode van opstartverliezen. Het aantal betalende abonnees kwam uit op 48 miljoen aan het einde van juni, tegenover 46 miljoen in het vorige kwartaal en 41 miljoen een jaar eerder. In het afgelopen kwartaal kwamen er netto 2 miljoen abonnees bij.
NBCUniversal-directie waarschuwde bij de presentatie van de kwartaalcijfers wel dat winst of verlies voor Peacock van kwartaal tot kwartaal zal schommelen, door de timing van sportschema’s en andere content op het platform. Zowel Peacock als NBCUniversal bereiden zich voor op een afsplitsing van Comcast, waarbij Versant de kabelrestanten en digitale activa overneemt en NBC, Bravo, Peacock en de studio’s onder Comcast blijven.
Peacock staat niet alleen in de prijsverhogingen
De streamer is verre van de enige die aan de prijsknop draait. Vrijwel elke grote dienst is de afgelopen twee jaar duurder geworden, waaronder Netflix, HBO Max, Apple TV, Paramount+ en YouTube Premium. Dat fenomeen — inmiddels “stream-flation” gedoopt — laat de rekening voor kijkers snel oplopen.
Wie de reclamevrije versies van Netflix, Disney+, Hulu, HBO Max, Peacock, Paramount+, Apple TV en Amazon Prime Video los zou afnemen, is meer dan 137 dollar per maand kwijt (ruwweg 126 euro).
Slimme consumenten kunnen die kosten drukken. Via de bundel HBO Max-Hulu-Disney+ (32,99 dollar per maand in plaats van 56,47 dollar los) en een combinatie van Peacock met Apple TV valt het totaal voor alle acht reclamevrije diensten terug tot iets meer dan 100 dollar per maand. Wie kiest voor de reclamevarianten betaalt nog minder: los ongeveer 75 dollar, en met bundels net onder de 60 dollar.
Kijkers wijken uit naar reclame en gratis diensten
De steeds hogere prijzen voor reclamevrij kijken lijken kijkers richting de goedkopere abonnementen met reclame te duwen. Volgens abonnementsspecialist Antenna was in juni bijna de helft van alle premium streamingabonnementen reclame-ondersteund: 48 procent, tegenover 39 procent in het eerste kwartaal van 2024. Van de nieuwe abonnementen koos 59 procent voor een reclamevariant. Een waarschuwingssignaal voor de betaalde diensten: in het eerste kwartaal werden meer reclamevrije abonnementen opgezegd dan afgesloten.
Ook gratis platforms winnen terrein. Diensten als YouTube, Tubi en The Roku Channel waren in mei samen goed voor 19,1 procent van het kijkgedrag op Amerikaanse televisies, meet Nielsen, tegenover 17,2 procent een jaar eerder. Hollywoodgiganten als Disney, Paramount Skydance en Netflix verkennen daarom eigen gratis aanbod om kostenbewuste kijkers te lokken.
Dat is echter een evenwichtsoefening, waarschuwt media-analist Paolo Pescatore van PP Foresight. “Geef je te weinig weg, dan haken consumenten af”, zegt hij over de gratis lagen. “Geef je te veel weg, dan riskeert het bedrijf het abonnementsmodel te ondermijnen dat het net probeert te ondersteunen.”
Wat Peacock tegenover de hogere prijs zet
Om abonnees binnenboord te houden blijft Peacock investeren in sport en live-evenementen, waaronder Sunday Night Football van de NFL, de NBA, WNBA, Premier League en Amerikaans universiteitssport. Daarnaast rekent de dienst op zijn realityprogramma’s, met onder meer The Traitors en Love Island USA, en films als The Super Mario Galaxy Movie en Obsession.
De streamer voegde ook nieuwe functies toe, zoals verticale video voor NBA-uitzendingen, een “Bravoverse”-feed met fragmenten uit onder meer Love Island, en mobiele games. Verder test Peacock voordelen voor trouwe abonnees en wordt de dienst binnenkort opgenomen in een YouTube Premium-abonnement.
Betaal jij nog voor reclamevrij streamen, of ben je overgestapt naar goedkopere abonnementen met reclame? Deel hieronder hoeveel streamingdiensten je nog de moeite waard vindt.
