Jack Coleman, die in de NBC-superheldenserie Heroes de vader speelde van het personage Claire Bennet, heeft op Instagram een aangrijpend eerbetoon geplaatst aan zijn overleden collega Hayden Panettiere. De actrice stierf afgelopen zondag op 36-jarige leeftijd. In zijn boodschap blikt Coleman terug op twintig jaar vriendschap die begon op de set van de pilotaflevering, en uit hij scherpe kritiek op de pers en paparazzi die Panettiere als tiener onder druk zetten. De doodsoorzaak wordt nog onderzocht, maar volgens de politie zijn er geen aanwijzingen voor een misdrijf.
- Hayden Panettiere overleed op zondag op 36-jarige leeftijd.
- Jack Coleman speelde haar tv-vader Noah Bennet in de serie Heroes.
- Volgens de politie zijn er geen aanwijzingen voor een misdrijf; het onderzoek loopt nog.
- Ook andere Heroes-collega’s en bedenker Tim Kring plaatsten eerbetonen.
Een band die ontstond op de eerste draaidag
Coleman en Panettiere leerden elkaar kennen tijdens de opnames van de pilot van Heroes, ongeveer twintig jaar geleden. “Ik hou van Hayden vanaf dag één van de pilot, twintig jaar geleden, toen ze zichzelf voorstelde door ‘daddy’ te roepen en haar armen om me heen te slaan”, schrijft de acteur. Vanaf dat moment noemde ze hem “daddio”, en hij noemde haar “Haydini”, “omdat ze een tovenaar was”.
In de serie, die tussen 2006 en 2010 vier seizoenen liep op NBC, speelde Panettiere een middelbare scholier en cheerleader met regeneratieve krachten. Haar personage wist niet dat haar vader, gespeeld door Coleman, in het geheim werkte voor een organisatie die mensen met bijzondere gaven wilde uitschakelen. Coleman keerde in 2015 terug voor de miniserie Reborn.
“Ik verwonderde me over haar techniek”
Coleman roemt het talent van Panettiere, die tijdens de opnames pas 16 jaar oud was. Hij herinnert zich een vroege scène waarin bij elke opname op precies dezelfde tekstregel een traan over haar wang rolde. Toen hij haar techniek prees, corrigeerde ze hem: “Het is geen techniek. Ik ben geen gedresseerde zeehond. Ik voel het en de tranen komen op dat moment gewoon.” Hij omschrijft haar als “een kleine kolos die graag lachte” en met “die stralende blik, die megawatt-glimlach”.
Harde kritiek op paparazzi en pers
Een groot deel van zijn eerbetoon wijdt Coleman aan de manier waarop de entertainmentindustrie zijn jonge collega volgens hem schaadde. “Op haar zeventiende was ze nummer één op IMDb Pro. Ze kreeg routineus vervelende vragen, meestal een variant op ‘wanneer ga je ontsporen?’”, schrijft hij. “Vandaag zouden we die vragen herkennen als de misogyne provocaties die ze waren.”
“Ze werd opgejaagd. Overal waar ze kwam waren er fotografen met 300 millimeter-lenzen — het soort dat zelfs de meest onschuldige bezigheid onheilspellend kan doen lijken”, aldus Coleman.
Hij beschrijft hoe paparazzi zich ooit verstopten in de struiken achter zijn tuin en over de gazons van buren reden toen Panettiere op bezoek was. “Ze waren roofzuchtig. Niemand, en zeker geen tiener, zou zo doelwit mogen zijn.”
“Vervuld van verdriet, spijt en woede”
Ondanks de mediadruk bracht Panettiere volgens Coleman vreugde op de set en behandelde ze iedereen met vriendelijkheid. “Vandaag ben ik vervuld van verdriet en spijt. En woede. Maar dat is voor een andere keer”, schrijft hij. “Ze was kwetsbaar. Ze voelde alles. Dat maakte haar een opmerkelijke actrice.”
Hij besluit met een persoonlijk afscheid: “Ik hou van je, Hayden. Ik zal je missen. Het spijt me zo dat je hebt geleden.” Hij haalt herinneringen op aan hoe gelukkig ze was op de set en tijdens de Europese perstour, aan haar inzet voor dierenwelzijn en aan hoe ze opkwam voor wie gepest werd. “Ik wou alleen dat jou diezelfde bescherming was gegeven.”
Ook andere collega’s herdenken haar
Coleman is niet de enige uit de cast die stilstaat bij haar overlijden. Sendhil Ramamurthy, die Mohinder Suresh speelde, herinnerde zich hoe Panettiere opkwam voor slecht behandelde figuranten en de naam van elk crewlid kende. Bedenker Tim Kring prees haar in een essay voor Variety als een “uniek getalenteerde” actrice en een echte teamspeler met “een bijna savant-achtige” kwaliteit in haar werk.
Panettiere laat haar ouders na en haar dochter Kaya, die ze deelt met haar ex-partner Wladimir Klitschko. Volgens het Greenville County Coroner’s Office blijven de doodsoorzaak en omstandigheden in afwachting van nader onderzoek; er waren geen duidelijke tekenen van letsel op haar lichaam.
Welke herinnering aan Hayden Panettiere of aan de serie Heroes blijft jou het meest bij? Deel het hieronder.
