De Amerikaanse strijdkrachten hebben hun luchtaanvallen op Iran opgeschort na bijna twee weken van steeds intensievere bombardementen. Tegelijkertijd hebben bemiddelaars hun diplomatieke inspanningen opgevoerd om een terugkeer naar een volledige oorlog te voorkomen. Toch blijft onduidelijk of de Verenigde Staten en Iran werkelijk op een keerpunt staan in een grillig conflict dat volgens de bronnen dinsdag vijf maanden duurt. President Donald Trump dreigt enerzijds met nieuwe aanvallen, maar benadrukt anderzijds dat er wordt onderhandeld. Kern van het conflict is de Straat van Hormuz, de vitale zeeroute waardoor normaal 20 procent van de wereldwijde olie stroomt.
- De VS heeft de luchtaanvallen op Iran gepauzeerd, terwijl Iran zegt zijn “vergeldingsoperaties” in de Golf te hebben gestaakt.
- Een onderhandeld compromis draait om Iraanse doorvaart van schepen door de Straat van Hormuz met minder beperkingen.
- De Israëlische premier Netanyahu bezoekt volgende week Trump in Washington.
Wapenstilstand wankelt rond controle over de Straat van Hormuz
Iran legde de smalle waterweg in de Perzische Golf lam toen de oorlog begon, door het beschieten van tankers en vrachtschepen. Daardoor schoten de olieprijzen omhoog. Na de ondertekening van een tijdelijk staakt-het-vuren in juni brak een strijd los om de controle over de zeeroute. Iran eiste dat schepen een route langs zijn kustlijn zouden volgen en stelde dat het mogelijk tol kon heffen.
Steeds meer schepen kozen daarop voor een zuidelijke route langs de kust van Oman, onder Amerikaans toezicht, tot Iran enkele vaartuigen aanviel. De VS hervatte vervolgens de aanvallen op de Iraanse kustverdediging en breidde de doelwitten later uit naar bruggen en infrastructuur in het zuiden, waarbij ook dieper in het centrum van Iran werd toegeslagen.
Waarom deze pauze ertoe doet
Zowel Washington als Teheran heeft economisch belang bij een heropening van de straat. “Maar ze hebben zeer verschillende opvattingen over onder welke voorwaarden en onder wiens controle”, zei Michael Singh, algemeen directeur van het Washington Institute for Near East Policy en voormalig senior Midden-Oostendirecteur bij de Nationale Veiligheidsraad onder president George W. Bush.
Volgens een regionale functionaris die bij de bemiddeling betrokken is, willen beide partijen terug naar het tijdelijke staakt-het-vuren. Het compromis dat nu wordt onderhandeld draait om Iraanse doorvaart van schepen door de straat met minder beperkingen. De pauze in Amerikaanse aanvallen en in Iraanse tegenaanvallen op buurlanden die Amerikaanse troepen huisvesten, noemde hij een “positief signaal” voor de-escalatie. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit.
Iran heeft naar eigen zeggen zijn “vergeldingsoperaties” in de Golf gestaakt, maar waarschuwt dat het conflict zich over de hele regio zal uitbreiden als de VS zijn aanvallen voortzet.
Die waarschuwing kwam van legerwoordvoerder Mohammad Akraminia, vlak voor het geplande bezoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan Washington. Israël, dat de oorlog op 28 februari samen met de VS begon, bleef opvallend afwezig bij de hernieuwde Amerikaanse aanvallen. Volgens Singh begrijpen de Iraniërs dat het “erger kan worden omdat Israël zich in het conflict zou kunnen mengen”, terwijl de afzijdigheid van Israël tot nu toe juist kan wijzen op een poging het conflict te beperken.
Wat er nu op het spel staat
Iran bevestigde zondag bij monde van woordvoerder Esmail Baghaei van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Iran en Oman in het weekend meerdere technische gesprekken over de straat hadden gevoerd. De Omaanse delegatie vertrok zaterdagmiddag uit Teheran, maar volgens hem was er vooruitgang geboekt en gingen de gesprekken door.
De spanningen in de regio blijven hoog. De Houthi-rebellen in Jemen zeiden zaterdag raketten en drones op Saoedi-Arabië te hebben afgevuurd, als reactie op Saoedische luchtaanvallen op de Rode Zee-stad Hodeida. Het Amerikaanse leger handhaaft ondertussen een marineblokkade van Iraanse havens en stelde vrijdag een onder Mozambikaanse vlag varend schip in de Golf van Oman te hebben uitgeschakeld.
Trump zelf houdt beide opties open. Gevraagd naar zijn exitstrategie zei hij vrijdag dat de VS Iran “stuk voor stuk” kan blijven ontmantelen, of kan onderhandelen. Hij denkt niet dat Iran “klaar” is voor een akkoord, maar meent dat Teheran “met de dag serieuzer” wordt.
Wat denkt u: leidt deze pauze tot een duurzaam akkoord over de Straat van Hormuz, of is het slechts een tijdelijke adempauze? Deel uw visie hieronder.
