Google moet het installeren van rivaliserende appstores op Android eenvoudiger maken. Dat heeft rechter James Donato bepaald tijdens een zitting in een rechtszaal in San Francisco. Volgens de rechter heeft het techbedrijf in het downloadproces onnodige “concurrentiebeperkende wrijving” ingebouwd. Google kreeg één week de tijd om de aangewezen problemen op te lossen. De uitspraak komt ongeveer een maand nadat Google en spelontwikkelaar Epic Games hun jarenlange juridische strijd over de toekomst van Android-appdistributie leken te hebben beslecht, en enkele dagen nadat Google begon met het aanbieden van externe appstores via zijn eigen Play Store.
- Rechter Donato noemde de huidige installatiedrempels “niet aanvaardbaar” en “concurrentiebeperkende wrijving”.
- Google moet zoekresultaten aanpassen en de “view”-knop vervangen door een “install”-knop.
- Het bedrijf kreeg één week om de wijzigingen door te voeren.
Een live demo bracht de knelpunten in beeld
Epic-advocaat Yonatan Even toonde de rechtszaal hoeveel stappen het momenteel kost om een concurrerende appstore te installeren. Toen hij in de Play Store zocht op de term “store for apps”, verschenen er geen externe appstores, maar enkel fysieke winkels. “Wacht, waarom komt Walmart naar boven?” vroeg Donato zich af. “Dat is niet goed.”
“Dat is niet aanvaardbaar, dat moet worden opgelost. Ik wil elke mogelijke variant die zelfs maar voor 70 procent correct geformuleerd is”, gaf Donato mee. De advocaat van Google stemde ermee in dat aan te passen.
De rechter stoorde zich ook aan het feit dat gebruikers eerst op een “view”-knop moeten drukken voordat ze een externe appstore kunnen installeren, in plaats van meteen op “install”. “Dat krijg je niet wanneer je naar Apple Music kijkt”, merkte hij op. “Maak daar install van, geen view.” Ook die wijziging beloofde Google door te voeren.
Zoekresultaten verbergen concurrenten achter een banner
Een derde bezwaar betrof de manier waarop de Play Store zoekresultaten weergeeft. Wie zoekt op “app store” of zelfs rechtstreeks op Aptoide — de eerste rivaliserende winkel die in de Play Store belandde — krijgt geen gewone lijst met apps, maar een aparte banner waar men op moet doorklikken naar een speciale pagina voor externe appstores. Volgens Even is dat niet alleen een probleem voor nieuwkomers: grote bedrijven als Amazon zouden kunnen afzien van een eigen appstore omdat ze zo hun plek in de normale zoekresultaten verliezen.
Donato beval Google ook dit aan te passen. Toen Googles advocaat aanvoerde dat beide partijen hadden afgesproken dat appstores een bijzondere categorie apps met verregaande rechten vormen, oordeelde de rechter dat de waarschuwing op de pagina zelf volstaat. “Haal het ‘bent u op zoek naar’-scherm weg, dat heeft geen enkel doel”, aldus Donato.
Slot van een langlopend antitrustdossier
De uitspraak kadert in een van de grootste antitrustzaken in de techsector. In 2023 oordeelde een jury unaniem dat Google een illegaal monopolie had op de distributie van Android-apps. Een jaar later bepaalde Donato dat de beste remedie was om de Android-appdistributie open te breken: Google moest concurrerende appstores binnen zijn eigen Play Store aanbieden en rivalen jarenlang volledige toegang geven tot zijn app-catalogus.
Eind 2025 troffen Google en Epic een schikking, een aangepaste versie van die eerdere remedie. Google kondigde in maart 2026 aan externe appstores te zullen ondersteunen en begon daar deze week effectief mee. Voor Android-gebruikers betekent dit in de praktijk dat het aanbod aan appwinkels op termijn breder kan worden — al maakt deze zaak duidelijk dat de rechter Googles eerste uitvoering onvoldoende ruim vond.
De rechter wil de aanpassingen snel zien. “Zorg dat het over een week klaar is”, gaf hij Google mee. “Als er een probleem mee is, laat het me weten.”
Denkt u dat de opengebroken Play Store echt meer keuze oplevert, of blijven alternatieve appstores een niche? Deel uw mening hieronder.
