Ted Lasso, de warmhartige voetbalcomedy van streamingdienst Apple TV, draait om een optimistische Amerikaanse coach die de Engelse voetbalclub AFC Richmond onder zijn hoede neemt zonder ook maar iets van de sport te weten. Na drie seizoenen, waarvan het derde in 2023 met de veelzeggende titel “So Long, Farewell” als een definitief afscheid oogde, keert de serie nu toch terug. Het vierde seizoen telt tien afleveringen, waarvan er vijf vooraf aan critici zijn getoond. Hoofdrolspeler Jason Sudeikis kruipt opnieuw in de huid van Ted, maar de serie neemt een opvallend nieuwe richting.
- Ted Lasso keert terug met een vierde seizoen op Apple TV, drie jaar na het schijnbaar afsluitende derde seizoen.
- Ted coacht ditmaal een nieuw opgericht vrouwenteam van AFC Richmond, met grotendeels een nieuwe cast.
- Nieuwe showrunner is Jack Burditt (30 Rock, Modern Family).
De aanleiding voor de terugkeer is een nieuw vrouwenteam. In het openingsdeel werkt Ted parttime in een supermarkt in Kansas City om meer tijd voor zijn zoon te hebben. Clubeigenaar Rebecca (Hannah Waddingham), marketingbaas Keeley (Juno Temple) en operationeel hoofd Leslie Higgins (Jeremy Swift) reizen naar de Verenigde Staten om hem over te halen de eerste coach van het nieuwe vrouwenteam — de Greyhounds — te worden. Daarna verplaatst de serie zich weer naar Engeland en krijgt ze een vertrouwder gevoel.
Een zachte herstart met grotendeels nieuwe gezichten
Wat het seizoen als een reboot laat aanvoelen, zijn de spelers. Ted en de meeste stafleden en clubleiding keren terug, maar het team zelf is volledig nieuw. Publiekslievelingen als Jamie Tartt (Phil Dunster), Sam Obisanya (Toheeb Jimoh) en Dani Rojas (Cristo Fernández) komen in de eerste vijf afleveringen niet of nauwelijks voor. In hun plaats staat een groep opkomende speelsters en een nieuwe assistent-coach, Alice Chilton (Tanya Reynolds, bekend van Sex Education), wiens strenge houding een tegenwicht vormt voor Teds onvermoeibare optimisme.
Brett Goldstein blijft als de norse Roy Kent — nu coach bij Richmond — nadrukkelijk aanwezig, mede omdat hij ook achter de schermen creatief betrokken is. Ook coach Beard (medebedenker Brendan Hunt) keert terug.
De centrale strijd draait om vrouwensport
Het conflict van dit seizoen is geen sluwe schurk of sterker rivaliserend team, maar een onrechtvaardig systeem: seksistische mannelijke fans, sceptische bestuurders, onverschillige sportmedia en een gebrek aan middelen. De vraag is of het nieuwe vrouwenteam zich daartegen staande kan houden. Het thema sluit aan bij de recente belangstelling voor vrouwencompetities zoals de WNBA en de NWSL.
De terugkeer valt op een belangrijk moment voor Apple TV, dat met een groeiend aanbod probeert een groter deel van de streamingmarkt te veroveren tegenover gevestigde spelers als Netflix en Disney.
Recensenten zijn verdeeld over de nieuwe koers
De reacties lopen uiteen. Onder de nieuwe showrunner Jack Burditt zijn de afleveringen korter dan de soms meer dan een uur durende delen uit seizoen drie — gemiddeld rond de 45 minuten. Toch klinkt kritiek dat de serie te veel oude personages blijft meeslepen, waardoor de nieuwe speelsters te weinig ruimte krijgen. Alice wordt breed geprezen als het meest overtuigende nieuwe personage. Meerdere critici noemen het seizoen goedbedoeld maar deels hol, en zien het als een routineus vervolg dat zijn beste kans op vernieuwing niet volledig grijpt.
Kijk jij nog naar Ted Lasso, of vond je het afscheid in seizoen drie het juiste eindpunt? Deel je mening over de nieuwe koers met het vrouwenteam.
