Op het Griekse Egeïsche eiland Skyros bestreed de brandweer zondag voor de tweede dag op rij een bosbrand die zaterdag was uitgebroken. Twee kleine gemeenschappen moesten worden geëvacueerd, maar volgens de lokale autoriteiten liepen zondag geen bewoonde gebieden meer gevaar. Burgemeester Kyriakos Antonopoulos van Skyros sprak op de staatstelevisie ERT de hoop uit dat het vuur snel bedwongen zou worden. “Ik geloof dat de brand binnen de dag volledig geblust zal zijn”, verklaarde hij. Ongeveer 100 brandweerlieden waren op het eiland actief, bijgestaan door bijna een dozijn vliegtuigen en helikopters.
- De bosbrand op Skyros brak zaterdag uit en dwong twee kleine gemeenschappen tot evacuatie.
- Zo’n 100 brandweerlieden en bijna een dozijn blustoestellen zijn ter plaatse ingezet.
- In heel Griekenland braken de afgelopen 24 uur 34 branden uit; dit jaar vielen al vijf brandweerdoden.
De blusvliegtuigen konden pas in actie komen nadat de sterke wind, die de hele nacht over het eiland raasde, bij het ochtendgloren wat afnam. In de lucht boven Athene was zaterdagavond een lange band grijzige rook zichtbaar, meegevoerd door de wind. Ook zondagmiddag was die rook nog te zien, afkomstig uit het centrale en noordelijke deel van het eiland.
Versterkingen en zware machines naar moeilijk terrein
Om de brand snel in te dammen werden versterkingen van zo’n 3.000 mensen vanuit naburige gebieden naar het eiland gestuurd. “We moeten snel handelen om dit vuur zo snel mogelijk onder controle te krijgen”, zei Kostas Tsigas, voorzitter van de vereniging van brandweerofficieren. Volgens hem proberen brandweercommando’s met machines en graafmachines een pad vrij te maken in moeilijk terrein. “We hopen dat de situatie in de loop van de dag verbetert.”
Skyros ligt zo’n 110 kilometer ten noordoosten van Athene en maakt deel uit van de Sporaden. Het bergachtige eiland in de Egeïsche Zee heeft een oppervlakte van ongeveer 209 vierkante kilometer.
Griekenland kampt dit jaar met een reeks zware natuurbranden
Nadat het land eerder deze zomer grotendeels aan de hittegolf ontsnapte die grote delen van Europa trof, wordt Griekenland sinds eind juli geteisterd door meerdere grote bosbranden, aangewakkerd door ongewoon krachtige wind. Volgens de brandweer braken in de afgelopen 24 uur landelijk 34 branden uit.
De tol is dit jaar zwaar. Vijf brandweerlieden kwamen om het leven, onder wie een Deense piloot die eerder deze maand omkwam bij een botsing in de lucht tussen twee Bell-helikopters tijdens het blussen van een brand nabij Athene. Vorige week ontstond opnieuw paniek toen ongeveer 500 toeristen van de stranden op het schiereiland Chalkidiki in Noord-Griekenland moesten worden geëvacueerd omdat een bosbrand twee populaire badplaatsen bedreigde.
In totaal is dit jaar bij grote branden nabij Athene en op de eilanden Kreta en Paros zo’n 20.000 hectare bos- en landbouwgrond in vlammen opgegaan.
Wat de komende uren brengen kunnen
Het weekend stond Griekenland op maximaal brandalarm, terwijl de eilanden en stranden vol zaten met binnen- en buitenlandse toeristen. De wind zou later op zondag verder afnemen. Volgens het ministerie van civiele bescherming stond voor het eerst in tien dagen geen enkel gebied hoger dan niveau 3 op de nationale schaal voor brandrisico, die loopt tot 5, het hoogste niveau.
Voor Nederlandse en Belgische vakantiegangers die naar de Griekse eilanden trekken, is dat relevant: het brandseizoen is er een terugkerend gegeven. Griekenland wordt elk jaar getroffen door natuurbranden. Experts wijzen erop dat het risico toeneemt door de door de mens veroorzaakte klimaatverandering, die droogtes en andere extreme weersomstandigheden heviger heeft gemaakt.
Heeft u zelf ervaring met een vakantie in een gebied dat door natuurbranden werd getroffen? Deel uw ervaring en gedachten hieronder.
