Op sociale media en gespecialiseerde gezondheidsfora groeit de belangstelling voor sermorelin, een in het laboratorium gemaakte peptide die gebruikers inzetten om beter en dieper te slapen. Een van hen is de 31-jarige Joe Scugoza, op TikTok bekend als @longevityjoe. Hij werd volgens eigen zeggen tot vijf keer per nacht wakker en voelde zich overdag uitgeput. Na twee weken sermorelin sliep hij naar eigen zeggen consistenter door. Slaapartsen tonen zich echter terughoudend: het wetenschappelijke bewijs is dun en verouderd, en de peptide is niet goedgekeurd door de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA.
- Sermorelin zet het lichaam aan om meer eigen groeihormoon aan te maken, dat vrijkomt tijdens de diepe slaap.
- De peptide is niet FDA-goedgekeurd en wordt off-label voorgeschreven en samengesteld.
- Robuust, recent onderzoek naar sermorelin en slaap ontbreekt; er lopen momenteel geen klinische studies.
- Artsen wijzen op korte- en langetermijnrisico’s, waaronder mogelijk versnelde groei van tumoren.
Een gebruiker vertelt over betere nachten na twee weken
Scugoza was geen onbekende met peptides. Hij nam eerder een GLP-1-middel ter voorbereiding op zijn huwelijk en BPC-157 — in de wandelgangen de “Wolverine-peptide” genoemd — om te herstellen van een blessure. De sermorelin kreeg hij via System Labs, een bedrijf waarvoor hij socialmediareclame maakte, en hij zegt zich veilig te hebben gevoeld onder begeleiding van een clinicus. Volgens hem verbeterde zijn slaap pas in de tweede week, herstelde hij sneller van trainingen en had hij meer energie. Ruim twee maanden later gebruikt hij het middel nog steeds.
Zijn ervaring staat niet op zichzelf, maar de verhalen lopen uiteen. Podcaster Andrew Huberman zei dat hij sermorelin “de afgelopen jaren met tussenpozen” probeerde, maar merkte dat hij er beduidend minder remslaap door kreeg. Op fora als ExcelMale.com en op Reddit beschrijven gebruikers dat de peptide hun slaap aanvankelijk juist verstoorde — met nachten waarin ze telkens wakker werden — voordat het effect na ongeveer twee weken stabiliseerde.
Wat de peptide precies doet in het lichaam
Sermorelin is een kunstmatig gemaakte stof die het lichaam signaleert om meer van zijn eigen groeihormoon aan te maken, legt slaaparts Saema Tahir uit. Met het ouder worden produceert het lichaam minder groeihormoon, wat mede verklaart waarom groeihormoon-peptides populair zijn geworden in de zogeheten longevity-scene. Bij volwassenen speelt groeihormoon een rol bij de stofwisseling, spiermassa en botdichtheid.
Het lichaam geeft groeihormoon van nature vrij tijdens de diepe slaap, aldus slaaparts Domingo Rodriguez-Cué. Omdat sermorelin het lichaamseigen GHRH nabootst, ontstaat het idee dat het middel de diepe slaap kan versterken. “Laboratoriumstudies hebben aangetoond dat GHRH zelf de slow-wave-slaap kan bevorderen. Omdat sermorelin GHRH nabootst, denken sommigen dat het de biologische processen rond de diepe slaap kan versterken”, zegt slaaparts David E. McCarty, medisch directeur van slaapkliniek en onderzoeksinstituut Rebis.
Het bewijs is oud en de risico’s zijn deels onbekend
Er is enig wetenschappelijk bewijs dat sermorelin de diepe slaap kan verhogen, maar het is verouderd en weinig robuust. Een studie uit 1998 in het tijdschrift Endocrinology, met 48 volwassenen, vond dat sermorelin de diepe slaap met 31% verhoogde. Nieuwer, steviger onderzoek naar sermorelin en slaap bestaat niet, en volgens de klinische databank van de National Library of Medicine lopen er momenteel ook geen klinische studies.
Door dat gebrek aan onderzoek weten wetenschappers niet hoe langdurig gebruik de gezondheid beïnvloedt. “De langetermijnrisico’s, voordelen en duurzaamheid van de slaapeffecten blijven onzeker”, zegt McCarty.
Zelfs op korte termijn kan de peptide volgens de artsen bijwerkingen geven zoals blozen in het gezicht, hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid. Rodriguez-Cué wijst er bovendien op dat sermorelin niet door de overheid gereguleerd wordt, maar wordt samengesteld en off-label voorgeschreven. Daardoor kan het stoffen bevatten die de gebruiker niet kent, waaronder hoge concentraties lood — iets wat arts en schrijver Dhruv Khullar aantrof bij het testen van ongereguleerde peptides in een onderzoek voor The New Yorker uit 2026.
De bekende langetermijnrisico’s zijn ernstiger. Omdat de peptide groei stimuleert, kan het volgens Rodriguez-Cué eventuele kankergezwellen sneller doen groeien — een bijwerking die hoort bij groeihormoon-bevorderende peptides in het algemeen.
Een golf nieuwe slaapmiddelen zet het thema op scherp
De discussie over sermorelin laait op nu een nieuwe generatie slaapmedicijnen de markt nadert. Begin augustus keurde de FDA het middel oveporexton goed voor de behandeling van narcolepsie, waarna The Economist verklaarde dat “de hersenen mogelijk hun Ozempic-moment beleven”. Sermorelin is een van de nog niet grondig geteste kandidaten die inspelen op de al langer bestaande wens om langer en dieper te slapen.
Rodriguez-Cué benadrukt dat er veiligere, bewezen manieren zijn om de diepe slaap te verbeteren. Zijn advies is opvallend eenvoudig: bewegen. “Als je sport, sturen je spieren het signaal naar je hypofyse dat je meer groeihormoon nodig hebt om spieren op te bouwen” — een natuurlijke manier om die aanmaak te stimuleren.
Zou jij een niet-gereguleerde peptide proberen voor betere nachtrust, of houd je het liever bij bewezen methodes zoals sporten? Deel je mening hieronder.
