Binnen het Europese voetbal groeit het verzet tegen FIFA-voorzitter Gianni Infantino. De voetbalbond van Wales heeft maandag als eerste nationale federatie formeel zijn steun ingetrokken voor de herverkiezing van Infantino voor een nieuwe termijn (2027-2031). De breuk komt kort nadat de Europese koepelorganisatie UEFA en de Noord- en Midden-Amerikaanse confederatie CONCACAF lieten weten het vertrouwen in zijn leiderschap te hebben verloren. Aanleiding is een mislukt plan om een belang in de commerciële rechten van het WK te verkopen. Volgens berichtgeving staat ook de Engelse bond op het punt hetzelfde te doen.
- Wales is de eerste nationale bond die openlijk breekt met Infantino.
- UEFA en CONCACAF verklaarden zaterdag het vertrouwen in zijn leiderschap kwijt te zijn.
- Een FIFA-plan om tot 4,2 miljard dollar (circa 3,9 miljard euro) op te halen bij private investeerders werd vrijdag ingetrokken.
- Infantino wil in maart tijdens het FIFA-congres in Marokko herkozen worden.
Welshe bond spreekt van falend bestuur
“De Football Association of Wales bevestigt hierbij dat zij haar steun voor de kandidatuur van de heer Gianni Infantino voor herverkiezing als FIFA-voorzitter voor de termijn 2027-2031 intrekt”, aldus de Welshe bond in een verklaring. De FAW verwijt Infantino “recent falen op het gebied van goed bestuur, processen, leiderschap, waarden, omgang met belanghebbenden, communicatie en gezond oordeelsvermogen”.
“Het niet vooropstellen van de belangen van het voetbal is een falen dat wij niet kunnen accepteren”, stelde de Welshe bond.
FIFA heeft nog niet publiekelijk op de verklaring uit Wales gereageerd.
Miljardenplan rond WK-rechten sneuvelde na verzet
De directe aanleiding voor de onvrede is een ambitieus voorstel van FIFA om via private investeerders tot 4,2 miljard dollar (ongeveer 3,9 miljard euro) los te weken. Daarbij zou een belang van zo’n 20 procent worden verkocht in een nieuwe entiteit die toezicht houdt op competities, waaronder het WK. Na fel verzet van belanghebbenden trok FIFA het plan vrijdag terug.
Met het plan van tafel is de aandacht verschoven naar de gevolgen voor Infantino zelf. Zijn gooi naar een nieuwe termijn zou onder verscherpt toezicht kunnen komen te staan.
UEFA voerde het verzet aan en bewaart documenten
De Europese voetbalbond UEFA leidde het verzet tegen de plannen en verwelkomde het besluit om ze te schrappen. UEFA bevestigde niet de mediaberichten dat de organisatie juridische stappen tegen FIFA voorbereidt. Wel liet de bond weten een zogeheten document preservation order te hebben verstuurd — een instructie die het vernietigen van e-mails, bestanden of data tegenhoudt wanneer een onderzoek wordt verwacht.
Dat een van de Europese koepelorganisaties zo openlijk botst met de FIFA-top is opmerkelijk. UEFA verenigt de nationale bonden binnen Europa, waaronder de Nederlandse en Belgische, en heeft binnen de wereldvoetbalbond traditioneel veel gewicht. Kritiek vanuit die hoek raakt Infantino dan ook in zijn machtsbasis.
Wat dit betekent voor de herverkiezing in Marokko
Infantino kondigde in april aan dat hij zich kandidaat wil stellen voor een vierde termijn. Sinds hij in 2016 Sepp Blatter opvolgde, is de Zwitser tweemaal zonder tegenkandidaat herkozen en leek hij stevig in het zadel te zitten. Ook zijn herverkiezing voor de termijn 2027-2031 gold lange tijd als een formaliteit.
Volgens experts die Reuters sprak, legt de tegenreactie op het mislukte voorstel echter een bredere onvrede onder de FIFA-leden bloot. Dat zou zijn pad naar herverkiezing kunnen bemoeilijken in aanloop naar het FIFA-congres in maart in Marokko. Voor Dutch- en Belgische voetballiefhebbers betekent dit dat de machtsverhoudingen aan de top van het wereldvoetbal, die het speelschema, de rechten en het geld rond toernooien bepalen, minder vastliggen dan lange tijd leek.
Zou het Nederlandse of Belgische voetbal het voorbeeld van Wales moeten volgen? Deel hieronder uw mening over het leiderschap van Infantino.
