Marta Kauffman maakt geïmproviseerde sitcom ‘DINKS’ voor Prime Video

Amazon heeft groen licht gegeven voor DINKS, de allereerste multicamera-sitcom van streamingdienst Prime Video. De serie komt van Marta Kauffman, medebedenker van Friends, samen met Hannah K.S. Canter. In de hoofdrollen staan June Diane Raphael en Paul Scheer, in het echte leven een getrouwd koppel en beiden doorgewinterde improvisatie-acteurs. Ook Jon Gabrus is vast van de partij. Wat de serie extra bijzonder maakt: het wordt volgens de makers grotendeels geïmproviseerd. Amazon MGM Studios, Lionsgate Television, Kauffmans productiehuis Okay Goodnight en Publicis Media Content Innovation staan gezamenlijk in voor de productie.

Een geïmproviseerde sitcom over een koppel dat een huis renoveert

De serie draait om Josh (Scheer) en Charlie (Raphael), een koppel dat – bij gebrek aan een huwelijk of kinderen – besluit om letterlijk samen een leven op te bouwen door hun droomhuis, dat eigenlijk een nachtmerrie is, te renoveren. De term DINKS verwijst naar tweeverdieners zonder kinderen.

Voor Kauffman is de improvisatie de kern van het project. “Ik heb altijd gezegd dat ik geen nieuwe multicamera-serie zou maken tenzij iemand het genre opnieuw wist uit te vinden”, aldus Kauffman. “Okay Goodnight en ik waren het wachten beu en besloten het dan maar zelf te doen.” Ze omschrijft het draaien als “een achtbaan in het donker”: niemand weet waar het naartoe gaat, maar het wordt sowieso plezant.

2>Waarom deze bestelling opvalt binnen het comedy-aanbod van Prime Video

De multicamera-sitcom – de klassieke vorm met meerdere camera’s, vaak voor publiek opgenomen – was decennialang het uithangbord van de Amerikaanse televisiekomedie, met Friends als een van de bekendste voorbeelden. Kauffman bedacht die reeks samen met David Crane; ze liep tien seizoenen op NBC tussen 1994 en 2004. Later stond Kauffman ook aan de wieg van de Netflix-comedy Grace and Frankie.

Prime Video zette tot nu toe vooral in op single-camera comedy’s, met titels als Transparent, The Marvelous Mrs. Maisel, Upload en Harlem. Een eerdere poging tot een multicamera-serie, een pilot van de How I Met Your Mother-bedenkers Carter Bays en Craig Thomas, ging uiteindelijk niet door. Dat maakt DINKS tot een primeur voor het platform.

2>Een ongebruikelijk financieringsmodel met een reclamebureau aan boord

Minstens zo opvallend is de manier waarop de serie gefinancierd wordt. Publicis Media Content Innovation (PMCI), de entertainmenttak van reclamegigant Publicis, financiert de reeks volledig – een breuk met het traditionele financieringsmodel voor televisie, waarbij een studio en zender doorgaans de kosten dragen.

Voor het eerst zitten een studio, een streamingdienst en een reclamebureau vanaf het prille begin samen aan tafel om één serie te maken.

Volgens Eric Levin, chief creative officer bij PMCI, vraagt “premium storytelling” steeds meer om samenwerkingen die expertise uit verschillende sectoren bundelen. Dat model combineert kapitaal met ontwikkelingsexpertise en biedt zo een alternatieve route naar een greenlight in een competitieve markt. Voor kijkers verandert dat weinig aan het eindresultaat, maar voor de sector kan het een voorbode zijn van hoe series in de toekomst gefinancierd worden – een terugkeer, in zekere zin, naar de begindagen van televisie, toen studio’s, zenders en adverteerders samen aan het vertellen deden.

2>Wat er nu volgt

Amazon MGM bestelde de pilot al in april 2024, waarna Kauffman en Canter het openingsafleveringsscript schreven. Een eerdere versie van het project, toen nog A Lot genoemd en met grotendeels hetzelfde creatieve team, werd in 2023 bij CBS ontwikkeld. Kauffman is showrunner en uitvoerend producent, samen met Canter, Robbie Rowe Tollin, Jesse Schiller en hoofdrolspelers Raphael en Scheer. Een concrete uitzenddatum voor Prime Video is nog niet bekendgemaakt.

Kan een geïmproviseerde sitcom de klassieke multicamera-comedy nieuw leven inblazen, of hoort dat genre thuis in de jaren negentig? Deel je mening.